كولايي با كانديداتوري محمد خاتمي در انتخابات سال آينده مخالفت كرد. وي كه به سوالات پايگاه اينترنتي نوروز ارگان حزب مشاركت پاسخ داده درباره كانديدا شدن خاتمي گفت: «به نظر من آمدن ايشان كمكي به پيشرفت برنامه اصلاحات در شرايط كنوني در كشور نمي كند. ما نبايد براي از ميان بردن اين سرمايه عظيم اجتماعي اصرار بورزيم، بلكه بايد با هشياري و تدبير گزينه هاي ديگري را كه با ساختارهاي موجود سياسي - اقتصادي سازگاري بيشتري دارند، مورد بررسي قرار دهيم.» وي البته تاكيد كرده است كه اين ديدگاه در حزب مشاركت در اقليت قرار دارد و اكثريت حزب به دنبال متقاعد كردن خاتمي براي حضور در انتخابات است. اين در حالي است كه برخي اعضاي تندرو حزب مشاركت تا امروز اصرار داشتند دعوت از خاتمي نه فقط عقيده اجماعي حزب مشاركت و سازمان مجاهدين بلكه ديدگاه اكثريت اصلاح طلبان است. كولايي در جاي ديگري از اين مطلب بر لزوم كانديداتوري كسي تاكيد كرده كه «امكان برقراري ارتباط سازنده با مجموعه هاي كنوني را داشته باشد.» وي همچنين خواستار تداوم مذاكرات با كروبي شده است.
